시청률 0.9%로 시작해 17.5%로 끝난 「이상한 변호사 우영우」, 그리고 시즌2 현황

안녕하세요, 로빈입니다.

요즘 OTT에 신작이 쏟아지다 보니, 예전에 푹 빠져 봤던 작품들이 슬그머니 다시 떠오르는 계절입니다. 솔직히 이 드라마는 처음엔 큰 기대 없이 시작했습니다. 2022년 여름, 게스트하우스 예약이 한산하던 어느 평일 밤이었는데, 드라마라면 사족을 못 쓰는 친구 녀석이 카톡으로 딱 한 회차만 링크로 보내면서 "이것만 봐"라고 하더군요. 별생각 없이 그 회차를 보다가 결국 그날 밤 거꾸로 1화부터 정주행을 시작해 버렸습니다. 그게 「이상한 변호사 우영우」와의 첫 만남이었습니다. 최근 시즌2 이야기가 다시 들려오길래, 게스트 체크아웃 후 청소를 마친 거실 소파에서 오랜만에 1화를 다시 틀어 보았습니다.

「이상한 변호사 우영우」 기본 정보 한눈에 정리

항목	내용
방송사	ENA (넷플릭스 글로벌 동시 공개)
방영 기간	2022년 6월 29일 ~ 2022년 8월 18일
회차	총 16부작
연출	유인식
극본	문지원
주연	박은빈, 강태오, 강기영, 하윤경, 주종혁, 백지원
최고 시청률	17.5% (닐슨코리아, 최종 16회 기준 / ENA 역대 최고)
장르	법정 드라마, 휴먼, 힐링
시청 플랫폼	넷플릭스 (시점에 따라 변동될 수 있음)

0.9%로 시작해 17.5%로 끝난, 보기 드문 시청률 곡선

이 작품을 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 건 역시 시청률 곡선입니다. 닐슨코리아 기준 1회 시청률은 0.9%에 불과했습니다. 당시 ENA는 채널명조차 낯선 신생 채널이었으니, 사실상 무명에 가까운 자리에서 출발한 셈입니다. 그런데 회차가 거듭될수록 입소문이 붙으면서 시청률이 꾸준히 우상향했습니다. 2회에 1.8%로 두 배가 뛰었고, 4회에는 이미 5%대에 올라섰죠.

그리고 최종회에서 17.5%를 찍으며 ENA 채널 역대 최고 시청률 기록을 새로 썼습니다. 동시간대 지상파 수목드라마를 모두 앞지른 결과였습니다. 사실 제가 친구의 카톡 한 통에 낚여(?) 정주행을 시작한 그 시점이, 마침 입소문이 막 폭발하던 무렵이었습니다. 게스트하우스에 머물던 한 외국인 게스트가 체크아웃하면서 "Woo Young-woo?"라고 묻길래, 같이 고래 이야기를 한참 나눴던 기억도 그 여름의 한 장면으로 남아 있습니다.

신생 채널과 넷플릭스, 두 무대를 동시에 잡다

이 작품의 진짜 무서운 점은 국내 시청률에만 머물지 않았다는 것입니다. 넷플릭스를 통해 글로벌 시장에서도 큰 사랑을 받았는데요. 넷플릭스 공식 발표에 따르면, 공개 직후 한국·홍콩·인도네시아·태국·베트남 등 14개국 이상의 TOP 10 차트에서 1위에 올랐고, 비영어권 TV 부문 글로벌 1위 자리를 여러 주에 걸쳐 지켰습니다. 한국 드라마 중에서도 이 정도로 오래 정상을 유지한 사례는 손에 꼽을 정도입니다.

흥미로운 건 제작 배경입니다. 제작사 에이스토리는 일찌감치 IP를 확보해 시즌제 텐트폴 드라마로 키우겠다는 구상을 밝혔고, 넷플릭스에 방영권을 판매하며 글로벌 유통 경로를 확보했습니다. 신생 채널의 본방과 글로벌 플랫폼의 확산이 맞물리면서, '작은 채널의 잔잔한 드라마'가 전 세계가 함께 보는 콘텐츠로 번진 셈입니다.

박은빈이라는 중심, 그리고 백상 2관왕

이 모든 기록의 한가운데에는 결국 배우 박은빈이 있었습니다. 넷플릭스 공식 소개에 따르면, 제작진이 그를 캐스팅하기 위해 약 1년을 기다리고 설득했다고 합니다. 박은빈 배우는 처음엔 역할을 잘 소화할 수 있을지 망설였지만, 결정한 뒤에는 자폐 스펙트럼 관련 전문가들을 만나 발성과 시선 처리, 손짓 하나까지 세밀하게 연구한 것으로 알려져 있습니다.

그 결과가 제59회 백상예술대상 TV부문 대상이었습니다. 같은 시상식에서 유인식 감독도 TV부문 연출상을 받으며, 「이상한 변호사 우영우」는 2관왕을 기록했습니다. 연기와 연출이 동시에 인정받았다는 점에서 의미가 컸습니다. 다만 한 가지 짚자면, 그해 드라마 작품상은 「더 글로리」에 돌아갔습니다. 화제성과 별개로 작품상까지 싹쓸이한 건 아니었다는 점은 기록을 위해 적어둡니다.

매회 한 편의 이야기, 입소문을 만든 에피소드 구조

다시 보면서 새삼 느낀 건, 이 작품의 강점이 '매회 완결형 사건'이라는 구조에 있다는 점입니다. 흘러내린 웨딩드레스, 펭수, 소덕동 이야기, 어린이 해방군 같은 에피소드는 각각 한 편의 단편처럼 독립적으로 완성되면서도, 우영우라는 인물의 성장이라는 큰 줄기를 함께 끌고 갑니다. 그래서 친구가 특정 회차만 추천해도 충분히 빠져들 수 있었던 거죠.

그중에서도 여자친구와 제가 가장 여러 번 돌려본 장면은 정명석 변호사의 "봄날의 햇살" 대사였습니다. 무뚝뚝해 보이던 선배가 후배를 어떻게 바라보고 있었는지를 단 한 문장으로 풀어내는 그 장면은, 이 드라마가 가진 따뜻함의 정체를 압축해서 보여줍니다. 우영우가 김밥을 좋아한다는 설정 덕분에, 한동안 게스트하우스 조식으로 김밥을 내놓을 때마다 괜히 그 장면이 떠올랐던 기억도 납니다.

짚고 넘어갈 한계, 그리고 균형 잡힌 시선

물론 호평만 있었던 건 아닙니다. 가장 자주 거론된 지적은 '서울대 로스쿨 수석에 천재적 두뇌'라는 설정이 현실 속 자폐 스펙트럼 당사자들의 삶과 거리가 있다는 비판이었습니다. 특정한 천재성을 부각하는 서사가 자칫 장애에 대한 또 다른 단순화로 읽힐 수 있다는 우려였죠. 후반부로 갈수록 출생의 비밀과 러브라인의 비중이 커지면서 초반의 담백함이 다소 옅어졌다는 지적도 있었습니다.

다만 이런 한계를 인정하더라도, 이 작품이 장애를 바라보는 대중의 시선에 작은 균열을 냈다는 점, 그리고 많은 시청자에게 따뜻한 위로를 건넸다는 점은 부정하기 어렵습니다. 완벽한 재현이 아니라 '대화의 물꼬를 텄다'는 데 의미를 두는 편이 더 공정한 평가라고 생각합니다.

그래서 시즌2는 어디까지 왔나

가장 궁금하실 시즌2 소식을 정리하겠습니다. 결론부터 말하면, 기대만큼 진척이 빠르지는 않은 상황입니다. 2023년 6월 문지원 작가가 시즌2 집필 계약을 마쳤다는 보도가 나왔고, 2026년 1월에는 제작 돌입 기사가 떴습니다. 다만 이 보도는 곧 '제작을 희망한다'는 제작사 측 워딩으로 정정되었습니다.

이후 변수도 적지 않습니다. 주연인 박은빈 배우는 이미 인터뷰에서 시즌1의 엔딩을 소중한 기억으로 남기고 싶다는 신중한 입장을 밝혀 왔고, 2026년 들어서는 다른 차기작 일정이 거론되고 있습니다. 여기에 유인식 감독이 제작사 에이스토리와의 계약을 종료하면서 연출진 유지 여부도 불투명해졌고, 같은 해 봄에는 작가와 제작사 사이의 집필료 관련 법적 다툼까지 알려졌습니다. 정리하면, 제작 '의지'는 반복적으로 표명되어 왔지만 핵심 인물들의 합류와 일정은 아직 확정되지 않은 답보 상태에 가깝습니다. 시즌2를 기다리는 마음과 별개로, 현재로서는 차분히 지켜볼 필요가 있어 보입니다. 시즌1은 현재 시점 기준 넷플릭스에서 정주행하실 수 있으니, 기다리는 동안 다시 한번 1화부터 돌려보기에 좋은 타이밍입니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 오늘도 평안한 하루 보내세요.